- Nós temos um acordo que diz que no dia 8 de dezembro, com ou sem Max, essa luta vai acontecer pelo cinturão do peso-pena. Eles disseram que têm um substituto, mas não revelaram o nome. Não sei quem é, e não me importo. Se a luta for válida pelo cinturão de verdade, podem ter certeza de que estarei lá. O objetivo é ser o primeiro lutador do RFA e do LFA a ser campeão do UFC. E, tomara, continuar vencendo até subir de categoria - afirmou o lutador, durante participação no UFC 229, no último dia 6.

Sobre os problemas que Holloway têm tido desde que venceu José Aldo pela segunda vez, em dezembro de 2017, Brian Ortega preferiu não dar muito valor a eles. O que lhe importa agora é ter a sua chance de se tornar o dono do cinturão da divisão até 66kg.

- Max vem tendo muitos problemas desde a luta contra Frankie Edgar, na qual eu o substituí para salvar o card, depois contra Khabib, quando ele se apresentou e também não conseguiu lutar, e teve a nossa luta, no UFC 226, quando ele teve de deixar o evento mais uma vez. Não sei o que está acontecendo com a sua saúde, ou o que acontece no seu camp, mas agora eu já não me importo, porque a disputa de cinturão vai acontecer com ou sem ele. Estou feliz por ter conseguido o que eu queria, que é a disputa do título.

O lutador de 27 anos, dono de um cartel invicto com 14 vitórias, garante que depois do adiamento da luta ficou ainda mais preparado para enfrentar Holloway.

- A mentalidade é a mesma. O ruim é ter que fazer um novo camp. Mas tudo bem, se para conseguir o cinturão é isso o que eu tenho que fazer, vou fazer. Agora é lutar pelo título dia 8 de dezembro em Toronto, na luta principal do UFC 231. A preparação é a mesma, procurei repetir tudo que eu já havia feito e, se antes não tive tempo de corrigir algumas coisas que estavam erradas nos meus treinos, agora eu tive esse tempo. Isso significa que estarei mais perigoso que antes.

Ao mesmo tempo em que se diz melhor preparado, Ortega admite que a notícia de que a luta com Holloway havia sido cancelada no dia 5 de julho, dois dias antes do UFC 226 em Las Vegas, foi uma completa surpresa para ele e sua equipe.

- Foi muito ruim, porque na minha cabeça eu estava lá. Aconteceu na semana da luta, quando eu havia terminado os treinos abertos e estava no hotel discutindo o processo de perda de peso. Fomos até a piscina para relaxar um pouco e recebemos uma ligação dizendo que talvez ele não conseguisse lutar. Duas horas depois me disseram que a luta havia sido cancelada. Todos ficaram confusos, alguns membros do meu time disseram que talvez fosse uma estratégia psicológica, outros achavam que não, mas era verdade.

A expectativa de Brian Ortega é por uma luta intensa e emocionante com Holloway. Ele destacou os pontos fortes de cada um e prometeu um duelo bem diferente do que se vê no octógono costumeiramente.

- Eu queria que tivesse acontecido. Como fã de MMA, eu adoro o casamento de lutas entre wrestlers com um bom jogo em pé e um especialista em jiu-jítsu com um chão forte. Ele é muito forte por cima, e eu sou muito forte por baixo. É uma guerra. Acho que ambos somos bons em pé, e se formos para o chão, os fãs terão um outro nível de show, que normalmente não é mostrado em eventos de MMA, nos quais todos esperam ver trocas de golpes e, quando a luta vai para o chão, ela fica chata. Eu não vejo como a nossa luta possa vir a ser chata. Vamos ver o que acontece no futuro - completou.